Atolle

Geopraphisch werden die Malediven von 26 natürlichen Atollen und ein paar wenigen Inseln und isolierten Riffen gebildet, die noch in kleinere Korallenformationen als Atolle eingeteilt werden können.

Für administrative Zecke besteht das Land aus 21 administrativen Einheiten (20 adminis-trative Atolle und Landeshauptstadt Malé), die wiederum aus 7 Provinzen bestehen

Hinweis: Seit die Administrativen Einheiten der Malediven auch als 'Atolls' (atholu) bezeichnet werden, diese aber nicht immer unbedingt etwas mit einem der 26 natürlichen oder den geographischen Atollen zu tun haben, sollten diese nicht verwechselt werden!   → siehe Atollübersicht!
Manchmal sind die Administrativen Einheiten identisch mit den natürlichen oder geographischen Atollen, wie das Lhaviyani-Faaadhippolhu Atoll. Diese vielen Inkonsistenzen in der Namensgebung sind manchmal rätselhaft, so werden Teile von Atollen oder sogar nur einzelne Inseln als Atolle bezeichnet.

Die gesamte Landfläche der Malediven ist korallinen Ursprungs. Die Atolle der Malediven bilden eine lange regelmäßige Kette, besonders bei den nördlich und zentral gelegenen Atollen ist diese angeordnete Struktur gut zu erkennen. Zwischen den einzelnen Atollen befinden sich breite und tiefe Kanäle.

Der Ursprung des Wortes Atoll stammt aus der maledivischen Sprache, dem Dhivehi. Das Wort wurde aus dem Dhivehi 'atholhu' abgeleitet und hat heute weltweit Einzug in viele Sprachen gefunden. Traditionell nennen die Malediver Ihre Atolle '-madulhu' oder '-mathi', ohne in den Endungen das eigentliche Wort für Atoll anzufügen. So ist es korrekt, einfach Kolhumadulhu zu schreiben, ohne das Wort Atoll anzufügen, ebenso verhält es sich mit Faadhippolhu.