Charles Darwin
Una delle prime teorie circa l'origine delle scogliere è da Charles Darwin (1809-1882). Questa teoria è ampiamente confermato dalle ricerche in corso. Egli descrive nel suo libro “L'origine delle Barriere coralline ", ed è ancora sotto il nome " teoria di Subsidenz "(riducendo la teoria) è noto. Dopo la teoria di Subsidenz crescono i atolli da scogliere intorno ad un isola vulcanica. Queste scogliere affioranti intorno sono la barriera corallina e, infine, l'atollo.
Nel corso del tempo le isole vulcaniche stanno affondando sempre di più in mare, sia a causa della erosione o gocce pavimento del mare e sale del livello del mare. In tutti i casi, la barriera è in costante crescita in superficie: L'isola rimane invariato e bestemmiare l'acqua circostante, la barriera si sviluppa verso l'esterno. Aumenta l'isola, la barriera corallina cresce ulteriormente verso l'esterno. Le aree interne sono sollevate sopra l'acqua e la forma così terrazza da barriera corallina.
Portando così l'isola, si sta sviluppando una barriera corallina che è separato da una laguna approfondimento dall'isola terraferma. Si richiede che l'aumento o la diminuzione del livello del mare di 10 mm per anno non superarà, dato che è la velocità con cui i coralli possono crescere in buone condizioni.
L'isola è completamente sommerso, rimane una barriera corallina circolare, un atollo cosiddetto.
La teoria di Darwin è stata sostenuta nel 1951 da perforazione in Atoll Eniwetok. In circa 1300 metri di profondità il trapano sfondato il confine tra la pietra calcarea della scogliera e il basalto di origine vulcanica. Mentre l'isola è affondata in modo lento, la barriera corallina ha continuato a crescere in altezza (alla luce) fino a quando non è completamente sommerso l'isola è invasa e si è finalmente formata una laguna circolare circondato da un atollo socchiusi. Questo processo è stato svolgersi nel corso di 60 milioni di anni fa.
Devono la loro esistenza alle Maldive un lato della indietro di quattro dorsale medio-oceanica di circa 2000 km di lunghezza. Tutto ciò è accaduto circa 200 milioni di anni fa, quando il supercontinente Gondwana (di oggi, Oceano Indiano) ed è crollato, accompagnati da massicce eruzioni si separassero. Le cime dei vulcani rosa dal mare già caldo tropicale e costruì la prima barriera corallina. I coralli sono state infine le grandi banche, come quelle che si trovano oggi nella zona della cresta Maldive. Questo "ritorno delle Maldive", è contemplata la geografia come Laccadive-Chagos Ridge. Si tratta di tornare indietro nel tempo sempre più diminuiti. I punti più alti della schiena sono circa 2200 - 2400 metri sotto il livello del mare.
Hans Hass
Un'altra teoria di Hans Hass, invece, non richiede vulcani. Dopo sei atolli formati da scogliere conica, in cui muoiono i coralli, nel centro a causa di un insufficiente approvvigionamento di acqua e solo il corallo ai margini continuano a crescere, in modo che crea anche una struttura a forma di anello.