I Maldives sono costituiti a prima vista da una molteplicità di piccole isole, che si sono trovano 600km sudorientale della punta meridionale della India. Dalla contemplazione della vicinanza si scopre parecchie isole dei disposizioni circolare, che hanno solo circa una circonferenza di poco cento metro. Si denomina questo l`ordine, generato della natura, l`attolli. I Maldives, con il loro secondo le istruzioni ufficiali 1198 isole, consistono di complessivamente 26 di tali tutti insieme diversamente grandi atolli naturali. Il più atollo, l`atollo di Suvadiva si trova nell sud del paese ed ha un diametro di 70 chilometri. Questa molteplicità di piccole isole estende la forma a catena come un fila doppio su una lunghezza di 860 chilometri nel direzione dal nord al sud di 7°6'35''N – 0°42'24''S su l`equatore via. Nel direzione est-ovest si espandono gli atolli soltanto verso una larghezza di 120km 72°33'19'' E –73°46'13'' E.
I`atollo di termine proviene dalla zona linguistica di Maledivian (atolu). Questa espressione è probabilmente quella unica, che è stata stabilita nell'uso linguistico in tutto il mondo ed è stata trovata da un francese nell'uso linguistico di europeo. Lui doveva all'inizio nel 17. secolo vivere involontariamente 5 anni sui Maldives.
Le isole formano insieme un terreno di 298 chilometro quadrato. Fra ed all'interno dei atolli la maggior parte del terreno è coperto da acqua, di modo che un terreno delle zone interne del atollo di circa 21.300 chilometri quadrati risultati.
L'intero territorio nazionale dei Maldives si estende su circa 115.300 chilometri quadrati. Complessivamente si risulta per tutte le isole una lunghezza della costa di circa 650 chilometri.
All'interno dei atolli con i loro banchi e lagune cada la mare-parte inferiore soltanto su circa 30 a 100 metri. Fra due le forme a catena come un fila doppio dei atolli quelli sono adatti per profondità di acqua per esempio fra 250 e 600 m. Queste file del atollo sono tagliate attraverso dai canali in direzione est-ovest che si sono sviluppati naturali, come quello e una e mezza –grado-scanalatura e il canale equatoriale, quelle già esibiscono su una profondità del mare di più 1000m. Sul lato estero tuttavia cade il fondo marino bruscamente su una profondità da fino a 4.000m. I Maldives sono cosi su un corso sottomarino della montagna, il dorso Lakkadiven-Chagos. Si estende in direzione dal nord al sud su una lunghezza di 2500 chilometri con una larghezza di 170 chilometri dal Lakkadiven fino le isole dell'arcipelago di Chagos.