Nel corso della vita, la barriera corallina è esposto nel suo ambiente naturale, molti pericoli e stress. Questi disturbi ecologici si dividono in disturbi biotici e abiotici.
Tra i disturbi biotiche sono quelli che risultano dal Flora e Fauna: alta pressione attraverso la concorrenza e inseguimento da parte di altri animali da pascolo, bioerosione per fattori scogliere smantellati , i tipi di esplosione di alghe, zooplancton, pesci, lumache, stelle marine e altri animali.
Tra i fattori di disturbi abiotici tutti i disturbi fisici sono per natura, come le correnti, le tempeste, le alluvioni improvvise, tsunami, fronti d'onda, i terremoti, le variazioni estreme di temperatura delle acque superficiali, le quantità d'acqua dolce estreme, periodi di siccità pronunciata o bassi livelli d'acqua.
Ma gli uomini, causate da disturbi come l'inquinamento delle acque reflue, costruendo e misure di bonifica delle terre, le moderne tecniche di pesca commerciale, la raccolta commerciale dei molluschi e altri organismi marini, la pesca con reti da traino, turismo e attività ricreative connesse, ...
Se questi disturbi frequentemente, riducendo così la biodiversità della barriera, perché la barriera non è abbastanza tempo per adeguare in misura sufficiente al disturbo successivo e stabilire.
Per i disturbi rari, vi è un medesimo risultato. Poi si può essere, per esempio, che i concorrenti in posizione dominante non siano eleminati. Non vi è alcun cambiamento o ristrutturazione delle condizioni alla barriera corallina.
Una grande diversità è il risultato di disturbo medio e moderato (in termini di frequenza e intensità dei disturbi che si verificano). Il tempo tra guasti è abbastanza lungo da permettere ai nuovi immigrati e l'adattamento barriera. Ma non sufficiente a garantire che i concorrenti possono ottenere una posizione dominante. Questa situazione è stata descritta da Joe Connell l'ecologista come l'ipotesi di interferenza limitata (ipotesi disturbo intermedio).