La crescita di una scogliera è il risultato di processi opposti:
Da un lato la struttura della barriera corallina dal deposito di scheletri calcarei da ermatipici, che i coralli scogliera-costruzione, alghe e altri organismi sulla scogliera.
D'altra parte, la continua distruzione di questi depositi sono per la risoluzione da influenze biotici e abiotici.
Oltre a l'ambiente fisico, ci sono anche fattori globali che incidono sulla crescita della barriera:
sui cambiamenti globali del livello del mare dovuto alle fluttuazioni climatiche. Nel momento di un raffreddamento del clima mondiale, le calotte polari legano grandi quantità di acqua dagli oceani e contrario. Questa ascesa e la caduta - anche in piccola parte - possono causare il prosciugamento o alla diminuzione scogli enormi. Queste modifiche creano un ambiente ostile per la barriera corallina.
Lo stesso vale per i cambiamenti tettonici nel fondo marino al di sotto della barriera. Con la caduta del livello del mare sono esposti alle aree superiori dello scogliera. Con l'erosione viene il calcare solubile in acqua scavato e inciso. L'acqua sale, al contrario, la scogliera di corallo morto serve come un terreno fertile per la scogliera nuovo. Il livello dell'acqua negli ultimi glaciazione circa 18.000 anni fa era di circa 140 metri più in basso rispetto ad oggi. E 'stato seguito da un riscaldamento fino a circa 9000 anni fa (inizio Olocene), quando il livello del mare è salito a circa il livello attuale. La temperatura media delle acque superficiali si è aumentato. Così, anche migliorato le condizioni per la crescita dei coralli. Le barriere coralline è cresciuto fino a che non raggiunsero circa 6.000 anni fa (tardo Olocene) i loro limiti di distribuzione attuali.
Ma le condizioni fisico-ambientali, come già spiegato altrove che influenzano la crescita scogliera per lunghi periodi fuori forte.
Ci sono tre fasi di sviluppo delle scogliere: giovane, completamente sviluppato e morirendo.
Ogni fase di sviluppo caratterizzato da un rapporto particolare tra i processi opposti di costruzione e distruzione e la forma dello scogliera e sono convivenze in questo vivono.